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. LA EDAD DE LA TIERRA
La Tierra se formó hace unos 4600
millones de años y ha ido evolucionando
lentamente hasta la actualidad, cambiando su
geografía al mismo tiempo que evolucionaban los seres vivos que la han
poblado.
1.2. ORIGEN DE LA TIERRA Y DEL SISTEMA SOLAR
El gas y polvo cósmico de una nebulosa situada en uno de los brazos
espirales de la Vía Láctea dio origen a la Tierra y a todo el Sistema Solar.
Comenzó cuando el gas y el polvo de la
nebulosa comenzó a contraerse, debido, posiblemente, a la onda expansiva
producida por la explosión de una estrella. Después, el material nebular se
condensó y comenzó a girar. Esta rotación hizo que la nebulosa adoptara forma
de disco. En el centro de este disco giratorio se concentró la mayor parte de
la masa de la nebulosa, que se fue comprimiendo y calentando hasta que en su
núcleo se alcanzó una temperatura que permitió la fusión nuclear de los
átomos de hidrógeno y empezó a brillar el Sol. La materia que no formó parte
de la estrella,
permaneció girando alrededor de ella, atraída por la gravedad.
Debido al descenso de la temperatura se
formaron fragmentos sólidos del tamaño de granos de arena. Estos fragmentos
colisionaron y se unieron formando cuerpos más grandes denominados planetesimales.
Los planetesimales colisionaron entre sí durante muchos millones de años,
constituyendo cuerpos de mayor tamaño, hasta dar origen a los cuatro planetas
interiores.
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